Lieutenant-Général (ret) Michael Jeffery, CMM, CD
Président honoraire de la campagne du patrimoine de l’Artillerie royale canadienne

Je suis honoré d’avoir été nommé président honoraire de la campagne du patrimoine de l’Artillerie royale canadienne. Je ne connais pas de rôle plus important que celui qui consiste à rendre hommage à notre passé et à faire en sorte qu’il demeure pertinent aujourd’hui et à l’avenir

À l’instar de nombreuses organisations, nous devrons relever des défis considérables pour protéger notre patrimoine et le rendre accessible à tous les Canadiens. C’est un engagement que nous allons respecter. Nous pouvons atteindre nos objectifs, soit l’interprétation, la préservation, la diffusion et la promotion de l’histoire des artilleurs du Canada, aujourd’hui et à l’avenir.

La vision de la campagne du patrimoine de l’ARC consiste à faire connaître l’histoire de l’Artillerie royale canadienne à tous les Canadiens pour ainsi transmettre les valeurs de service, d’engagement et de sacrifice qui étaient si évidentes chez les générations précédentes et qui seront essentielles pour notre avenir.

Le but du projet consiste à établir une capacité durable d’interprétation et de préservation de l’histoire du Régiment royal de l’Artillerie canadienne mais également à transmettre et à promouvoir l’histoire des artilleurs du Canada à tous les Canadiens. Pour atteindre ce but, nous communiquerons un message important sur les valeurs de service, d’engagement et de sacrifice, des valeurs auxquelles les artilleurs ont toujours souscrits durant toute leur histoire. Nous réaliserons cette vision par l’interprétation, la préservation, la diffusion et la promotion de l’histoire des artilleurs du Canada à l’intention de tous les Canadiens d’un océan à l’autre.

L’histoire ne se limite pas au passé, elle reflète également le présent. Le défi consistera à présenter les leçons d’histoire aux Canadiens de façon compréhensible dans le contexte actuel, tout en respectant et en illustrant les événements avec précision. Dans le même ordre d’idées, la campagne du patrimoine permettra de s’assurer que des efforts seront déployés pour interpréter l’histoire de façon continue afin de tenir notre histoire à jour et d’établir des moyens de la communiquer aux Canadiens

Pour rendre hommage à notre passé nous devons « préserver » l’histoire. Cela signifie que nous devons d’abord et avant tout disposer des installations appropriées pour conserver et préserver les artéfacts du Régiment pour les générations futures. La majorité des artéfacts de l’Artillerie canadienne sont actuellement conservés au Musée central du Régiment royal de l’Artillerie canadienne (Musée de l’ARC) à la BFC Shilo, ce qui constitue la deuxième collection militaire en importance au Canada, laquelle se compose de 65 000 objets, ainsi que dans de nombreux musées d’artillerie plus petits dans tout le pays. Pour respecter les exigences en matière de préservation et de présentation, le plan patrimonial doit assurer le développement du Musée de l’ARC en une installation de calibre mondiale et améliorer les petits musées par la confédération des musées de l’Artillerie. Mais la préservation ne se limite pas aux artéfacts, lesquels nous permettent de nous souvenir des leçons de l’histoire. Ces leçons illustrent les valeurs traditionnelles de service, d’engagement et de sacrifice qui doivent également être préservées. Il s’agit d’un autre objectif principal de la confédération des musées de l’Artillerie.

Le principal objectif de la campagne du patrimoine consiste à raconter l’histoire de l’artillerie aux Canadiens et de rejoindre le plus grand nombre possible de personnes. La fondation sera la confédération de musées de l’Artillerie qui seront soutenus par différents programmes. La technologie sera exploitée pour offrir un accès virtuel à tous les aspects de la collection d’artillerie et il y aura des projets de collaboration avec les archives provinciales et nationales. Nous avons entrepris la publication de l’histoire de l’ARC en ligne (www.gunner.ca) et nous prévoyons que tous les aspects de notre patrimoine seront accessibles sur ce site. Des DVD interactifs et divers médias électroniques seront utilisés pour offrir un accès à un plus grand nombre de personnes. Notre présence à l’échelle nationale sera renforcée par la création d’expositions itinérantes qui permettront de célébrer des événements importants de l’ARC. En plus d’offrir des expositions pour aider les organisations régimentaires de Victoria, Edmonton, Montréal, Québec ou Halifax à célébrer leur patrimoine, nous prévoyons raconter notre histoire à la population canadienne par des expositions présentées dans le cadre de divers événements, notamment le Tattoo de la Nouvelle-Écosse et le Stampede de Calgary.

À titre de participant à la société canadienne, nous ferons, au moyen de notre plan du patrimoine, la promotion de l’histoire des artilleurs, ce qui constitue une contribution importante à la société canadienne. Une initiative majeure consistera à créer des projets conjoints avec le Musée canadien de la guerre en particulier, ainsi qu’avec d’autres institutions ayant les mêmes visées, dans le but de promouvoir et de célébrer le patrimoine militaire du Canada ainsi que de souligner le rôle de l’artillerie canadienne. Une première étape importante de cette initiative consistait à inclure une exposition spéciale sur l’artillerie constituant une attraction de l’ouverture officielle du Musée de la guerre en 2005. Ensuite, des expositions de six mois ont été présentées au Musée du Commandement maritime d’Halifax et au Musée Stewart au Fort de l’Île Sainte-Hélène à Montréal. Des expositions sont prévues pour Victoria, Edmonton et Québec. Finalement, nous avons l’intention de préparer des trousses électroniques qui pourront être utilisées dans les écoles du Canada pour l’enseignement de l’histoire canadienne.

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