84th Independent Field Battery, RCA

Pendant la guerre de 1812-1814 entre l’Angleterre et les États-Unis, des envahisseurs se manifestent sur la côte près de Yarmouth. Lors d’un des débarquements, un des habitants est tué. Pour se protéger, la population de Yarmouth forme une compagnie de miliciens volontaires, ayant son poste de commandement dans l’île Bunker, dans le port de Yarmouth. Cette île devient plus tard un lieu d’entraînements fréquents.

La ville de Yarmouth a le mérite d’avoir formé la première compagnie de carabiniers volontaires, dans ce qu’on appelle maintenant le Dominion du Canada. Ces derniers reçoivent aussi la première distribution des armes le 29 juillet 1857. Le Capitaine J.W.H. Rowley, dont la commission porte la date de 1859, commande la compagnie. Dans le compte rendu du centenaire de la fondation de Yarmouth, qui a lieu le 10 juin 1861, on apprend que la journée a commencé par une salve tirée par la compagnie d’artillerie.

Pour célébrer le couronnement de la Reine Victoria le 28 juin 1838, la compagnie d’artillerie de Yarmouth tire une salve à partir du blockhaus sur les hauteurs de Milton et à partir de l’île Bunker. Son Excellence le comte de Musgrave arrive à Yarmouth à bord du NSM Gladiator le 7 septembre 1861 pour la revue de la Volunteer Rifle Company.

La compagnie est autorisée le 4 octobre 1878 et nommée la Yarmouth Battery of Garrison Artillery. Le 12 août 1880, la compagnie d’artillerie forme une garde d’honneur à l’arrivée de Son Excellence le marquis de Lorne à Yarmouth. La Quarterly Militia List of Canada du 1er juillet 1899 désigne cette unité comme la « No. 8 Company, Garrison Artillery, 2nd Division, Yarmouth, Nova Scotia ». Cette compagnie d’artillerie de garnison forme une garde d’honneur pendant la visite du Lord et de Lady Aberdeen à Yarmouth le 27 août 1894. Une copie du registre de 1892 montre que le service doit être assuré par 3 officiers, 4 sous-officiers supérieurs, 2 caporaux, 2 bombardiers et 27 artilleurs.

Dans le registre du service actif de 1912, l’unité figure comme la 29th Battery, 11th Brigade, CFA. Cette unité restera la 29th Field Battery, CFA jusqu’au 1er décembre 1920, date à laquelle elle est restructurée et devient la 84th Field Battery (How) de la 14th Brigade, CFA.

Pendant la guerre de 1914-1918, le personnel de la batterie de Yarmouth sert outre-mer dans un grand nombre d’unités diverses, dont beaucoup se distinguent. Le 20 janvier 1916, la 84e batterie est mobilisée avec autorisation à titre de 49th Battery, CFA et elle est recrutée à St. Catharines, Ontario. Le 12 octobre 1916, les décrets du Conseil privé changent le nom de l’unité à 84th Battery, CFA. La batterie est enrôlée dans le Toronto Militia District et part s’entraîner à Petawawa . Après trois mois d’instruction pratique extensive, elle est réinstallée à Amherst, en Nouvelle-Écosse. Elle embarque à bord du S.S. Cameronia le 11 septembre 1916 à Halifax et part pour l’Angleterre le 15 septembre 1916 et arrive à Liverpool le 22 septembre 1916. Elle est intégrée à la 12th Brigade, CFA jusqu’au 6 octobre 1916, où elle devient la 16th Brigade, CFA. Le 22 janvier 1917, elle est divisée en deux détachements intégrés dans la 15th Brigade, CFA, une moitié dans la 82e batterie et l’autre moitié dans la 83e batterie. Les deux batteries arrivent en France le 20 mars 1917.

Après la guerre, la 84th Howitzer Battery est réorganisée, son QG basé à Yarmouth. L’effectif de l’unité comprend alors 7 officiers et 70 militaires du rang. Les deux premières années sont consacrées à l’instruction, qui commence au manège militaire de Yarmouth le 19 juin 1922. Le 20 juin, l’unité part avec 36 militaires de tous grades pour l’instruction annuelle au camp Petawawa.

De 1922 à 1939, la batterie s’entraîne sur place, mais elle participe aussi à l’instruction d’artillerie annuelle au camp Petawawa. Elle participe à des compétitions d’artilleurs et à des manifestations sportives et gagne de nombreux trophées et prix. Des membres de l’unité prennent aussi part à de nombreuses prises d’armes et revues. Un cas digne de mention est celui d’un non-officier, le SMB J.W. Breen, choisi pour assister au couronnement du roi George VI à Londres, en Angleterre.

En vertu de l’ordonnance générale 92-1939, l’unité est convertie en la 6th Anti-Aircraft Battery, RCA, à compter du 1er juin 1939. Pendant la réorganisation, le 14th Field Regiment installe son QG à Yarmouth, la batterie « 87 » à Kentville et la 88e batterie à Windsor. Le 1er septembre 1939, des ordres reçus par télégraphe exigent que la 6e Batterie d’artillerie antiaérienne soit mobilisée avec ses effectifs complets du temps de paix. En juillet 1940, des soldats sont recrutés et entraînés pour servir outre-mer dans les 87e et 88e batteries. L’unité est équipée de pièces de 18 livres, et de nombreux membres de son personnel viennent de Yarmouth. Les 87e et 88e batteries sont restructurées et forment la 88th Light Anti-Aircraft Battery, équipée de Bofors 40 mm et faisant partie de la 1st Canadian Armoured Division. Elle combat dans la bataille d’Angleterre et plus tard dans les théâtres italiens et belges.

En 1942, le QGDN décide qu’il est nécessaire pour l’armée de réserve en Nouvelle-Écosse de recevoir l’appui de l’artillerie. Le 14th Field Regiment (M) est alors formé, avec son QG à Yarmouth et la 52e batterie à Lockport, la 84e batterie à Yarmouth et la 87e batterie à Dartmouth. La batterie reçoit des pièces de 18 livres et l’instruction commence. Comme l’ouverture du front britannique en Europe semble avoir mis fin à toute tentative possible de débarquement des troupes ennemies en Grande-Bretagne, le Lcol O.E. Dyke recommande au QG de la Réserve de dissoudre le 14th Field Regiment RCA (M) pour des raisons d’économie. Dès le 21 janvier 1944, l’unité devient dormante.

Voici quelques points dignes de mention concernant les années de guerre : la compagnie D du West Nova Scotia Regiment est installée à Yarmouth pour servir de corsp de garde territoriale, et en 1940, le centre d’instruction de base de l’Armée canadienne est établi à Yarmouth. On rapporte que 10 000 soldats environ y ont reçu de l’instruction.

Le 1er avril 1946, le 14th Field Regiment RCA (M) est reformé, avec le QG et la 84e batterie à Yarmouth, la 152e batterie à Shelburne et la 133e batterie à Liverpool. Le régiment est équipé de pièces de 25 livres. Tous les officiers ont déjà eu maintenant l’expérience du service actif, et les trois services, la marine, l’armée et la force aérienne, sont représentés. L’instruction de leurs officiers comme officiers d’artillerie en bénéficie.

Le 30 juin 1968, le 14e Regiment d’artillerie de campagne est démantelé et la 84th Independent Field Battery, RCA est formée.