1st (Halifax-Dartmouth)
Field Artillery Regiment, RCA

L’origine de l’artillerie de volontaires de Halifax (Halifax Volunteer Artillery) est difficile à établir. La première force militaire non permanente à Halifax est fondée sur une levée en masse, qui exige que tous les hommes de 16 à 45 ans servent pour défendre la colonie. Les hommes d’affaires ne tardent pas à se rendre compte qu’une relation sociale établie avec les forces armées constitue un moyen d’établir des contacts professionnels. Ils y parviennent en pénétrant le milieu social militaire et en formant des unités « miliciennes » où ils peuvent ainsi que leurs collaborateurs acheter des commissions.

Il est probable que l’artillerie de volontaires de Halifax figure parmi ces unités. L’instruction des volontaires dans les métiers « spécialisés » permet d’accroître rapidement les effectifs réguliers britanniques, dont le nombre était insuffisant pour servir les pièces des défenses entourant Halifax.

Il est également probable qu’une batterie de campagne existait en 1776.

La première reconnaissance officielle de l’unité est consignée dans le rapport de sir John Wentworth à Londres en avril 1791. Wentworth avait reçu l’ordre de constituer une force de 1 000 hommes pour défendre la colonie, et il consigne dans son rapport qu’il a rassemblé [traduction libre] « 700 bons miliciens..., y compris une batterie d’artillerie, sous le Capitaine Tremaine ». Il obtient en plus 1 000 hommes de la Nova Scotia Legion of Militia, stationnée dans la région de la Baie de Fundy et comprenant une compagnie « montée » et deux batteries d’artillerie.

La batterie de Halifax mentionnée dans le rapport de Wentworth continue de servir pendant toute la période napoléonienne. Entretemps, grâce à la réorganisation des forces de défense de la colonie, Halifax a réuni cinq régiments composés chacun de cinq compagnies. L’un d’entre eux, le 1st Halifax Regiment of Militia, comprend l’artillerie de volontaires de Halifax. Les artilleurs de Halifax servent sous ce nom jusqu’au 14 juin 1865, date de formation de la « 1st Brigade of Halifax Militia Artillery ». Plus tard, en 1866, la brigade reçoit la mission d’occuper les forts autour de Halifax. Six batteries sont sommées de se joindre aux réguliers britanniques et 300 hommes sont affectés aux côtés des canonniers de l’AR, veillant à ce que tous les canons soient servis. Les quatre batteries restantes sont désignées pour former une réserve dans la citadelle. Le 10 septembre 1869, les trois brigades d’artillerie de la milice à Halifax sont amalgamées pour former la brigade d’artillerie de garnison de Halifax, nommée « 1st Halifax Brigade of Garrison Artillery » le 9 décembre 1870. En 1885, deux batteries de cette unité servent à la rébellion du Nord-Ouest. Des changements se produiront encore au cours des années suivantes, l’unité devenant le « 1st Battalion, Garrison Artillery» en avril 1892 et, deux ans plus tard, le 28 décembre 1893, le «“1st Halifax Regiment of Garrison Artillery”».

Le « 1st Halifax » est appelé pour le service actif au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Le régiment devra rester en service actif pendant toute la guerre et fournir des détachements de troupes entraînés pour contribuer à former la 9e batterie de siège et pourvoir des remplacements à d’autres unités de siège en France. Un détachement contribue à la création de la No 6 Company, Siege Artillery, qui sert à Sainte-Lucie.

Après l’armistice, le régiment reprend son statut de milice. L’unité subira d’autres changements de noms et deviendra le « 1st Halifax Regiment, Canadian Garrison Artillery » le 2 février 1920 et la « 1st Halifax Coast Brigade, Canadian Artillery » le 1er juillet 1925. C’est sous ce nom que le régiment est mis en service actif en 1939. La 87e batterie est autorisée le 15 août 1939 et sera appelée « 87th Field Battery, RCA » jusqu’à la dissolution et la conversion en artillerie des éléments des « The King’s Canadian Hussars (Armoured Car) » (créés le 1er décembre 1903). Elle sera affectée à la 14th Field Brigade, RCA.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le régiment est de nouveau appelé à servir les moyens de défense de Halifax. Comme lors de la Première Guerre mondiale, on lui attribue la tâche ennuyeuse mais nécessaire de défense territoriale. Pendant toute la guerre, il envoie des troupes à d’autres unités pour service outre-mer. Il change encore de nom le 29 mai 1942 et devient le « 1st (Halifax) Heavy Anti-Aircraft Regiment, RCA) ». Lorsque ses canons de 3.7 pouces de construction britannique sont remplacés par des pièces américaines de 90 mm, il est rebaptisé le « 1st (Halifax) Medium Anti-Aircraft Regiment, RCA » le 22 août 1955.

La désignation actuelle « 1er (Halifax-Dartmouth) Régiment d’artillerie de campagne, ARC » est attribuée le 1er novembre 1960 lorsque le régiment reçoit des obusiers de 105 mm et est amalgamé au 36e Régiment antiaérien moyen, ARC de Eastern Passage, en Nouvelle-Écosse. Aujourd’hui, les batteries les plus anciennes de ces deux fières unités, la 51e Batterie de campagne et la 87e Batterie de campagne, constituent le régiment, perpétuant ainsi des unités dont l’histoire comprend la Halifax Volunteer Artillery et les anciens King’s Canadian Hussars.