1er Régiment d’artillerie antiaérienne
(Lanark & Renfrew Scottish), ARC

La Militia Act de 1885 autorise la formation d’un certain nombre de compagnies de milice formées de volontaires au Canada. Six compagnies sont mises sur pied dans les comtés de Lanark et de Renfrew : Almonte, le 5 décembre 1862; Brockville, le 11 décembre 1862; Perth, le 16 janvier 1863; Fitzroy, le 16 janvier 1863; Lansdowne, le 15 juin 1866; Smith Falls, le 22 juin 1866. Le 5 octobre 1866, ces compagnies autonomes sont regroupées en une unité portant le titre de « 42th Brockville Battalion of Infantry ». En 1870, le bataillon envoie un officier se joindre à la Red River Expedition, laquelle est dépêchée au Manitoba pour combattre la rébellion du Nord-Ouest. Le bataillon envoie également 24 officiers et 273 soldats s’enrôler pour « servir la reine et le pays » pendant les invasions des Fenians. De 1871 à 1896, une réduction de financement freine énormément l’instruction de la milice. Toutefois, le bataillon continue d’exceller à la mousqueterie et aux exercices. Le 1er décembre 1897, le bataillon change de nom et devient le « 42nd Lanark and Renfrew Battalion of Infantry » puis, le 8 mai 1900, il prend le nom de « Lanark and Renfrew Regiment. »

En 1914, au début de la Première Guerre mondiale, le Régiment de Lanark et Renfrew compte parmi de nombreux régiments canadiens qui n’ont ni accompli ni connu un service de guerre contre un ennemi étranger. Les officiers et les hommes de temps de paix deviendront bientôt membres du CEF (Corps expéditionnaire canadien). Mais ce n’est pas trop tôt pour certains. Des soldats des comtés de Lanark et de Renfrew, certains ayant servi dans la milice de temps de paix, ont hâte de participer aux combats. Le régiment de Lanark et Renfrew contribue donc des hommes ayant l’expérience de la milice de temps de paix aux 2e, 13e, 21e, 38e, 77e et 80e bataillons. Le Lcol J.F. deHertel du CEF et 572 autres officiers et soldats sont les premiers miliciens des deux comtés à être mobilisés en tant qu’unité. Le Lcol deHertel, cmdt du 130th Lanark and Renfrew Overseas Battalion, sert dans le Nord Ouest de l’Europe jusqu’à la fin de la guerre. Vers la fin de la guerre, un deuxième bataillon est formé et envoyé en service actif. Le Lcol E.J. Watt et 374 officiers et soldats sont groupés pour constituer le 240th Battalion CEF. Les officiers et les soldats du 130e et du 240e bataillons gagneront sept honneurs de guerre majeurs. Le 130e participe à d’innombrables petites escarmouches, batailles et patrouilles jusqu’à la fin de la guerre. Que ce soit dans les grandes batailles ou les escarmouches, les officiers et les soldats servent avec bravoure.

Le régiment, tout comme le reste de l’armée canadienne, tombe graduellement dans le déclin à cause de la réduction des dépenses imposée par Ottawa au fil des ans. Le régiment arrive encore à organiser des défilés et à s’entraîner malgré les ressources restreintes. Le 15 juillet 1927, il est désigné une unité d’infanterie écossaise et rebaptisé à nouveau, sous le titre officiel de « Lanark and Renfrew Scottish Regiment ». Habillé de kilts et de tartans, il est jumelé à son régiment frère du R.-U., le Black Watch. Le régiment continue de s’entraîner avec un renouveau de fierté jusqu’à ce que les feux de la guerre frappent l’Europe encore une fois.

Le 1er bataillon est mobilisé pour le service actif le 5 mai 1942 et sert à la défense territoriale jusqu’à sa dissolution le 15 octobre 1943. Le Overseas Battalion, baptisé ainsi le 12 juillet 1944, auparavant le 1st LAA Regiment, est constitué le 1er février 1941. Il est composé des 35e, 89e et 109e batteries antiaériennes légères. Le régiment arrive à Augusta, en Sicile, le 8 novembre 1943 et avance sur Messine où il reste jusqu’en janvier 1944. Il arrive à Reggin, Italie, le 8 janvier 1944 et se voit confier un rôle d’infanterie sous le nom de « The Lanark and Renfrew Scottish Regiment ». Le régiment sert à Santa Giustina et aux abords du Rubicone et du Savio.

Le régiment participe à des opérations à Ortona, traverse le canal Naviglio et s’assure du suivant, le Munio. Là, il se trouve devant une résistance tenace des mitrailleuses et de l’artillerie puissantes de l’ennemi et subit de nombreuses pertes. En tant que composant de la 12e Brigade d’infanterie canadienne, il participe aux opérations à Santa Giustina, au Rubicone et au Savio. Il débarque en France le 5 mars 1945 et s’avance vers la Lozère (Belgique). Il est rebaptisé 1st LAA Regiment et se déplace à Ostende, en Belgique. En mai 1945, il entre en Hollande. Le jour de la Victoire, le régiment se trouve aux alentours d’Ede. Ses membres rentrent au Canada à la fin de l’été. Le nombre total des pertes au combat durant la Seconde Guerre mondiale s’élève à 530, dont 139 sont fatales.

Comme unité de milice de temps de paix, le régiment est encore une fois rebaptisé et prend le nom de LAA Unit. Le 59th LAA Regiment (Lanark and Renfrew Scottish) continue de servir dans ses deux comtés d’attache, recrutant des civils et leur dispensant de l’instruction, comme soldats à temps partiel et Canadiens à temps plein. Pendant ce temps, le 59e reçoit de l’instruction à Picton, à Petawawa, à Ottawa et à divers endroits dans les deux comtés. Le 59e utilise comme arme principale le canon antiaérien de calibre 40 mm. Pendant treize ans en tant qu’artilleurs, le 59e s’éloigne de la tradition de l’ARC en portant un insigne d’épaule distinctif en tartan Black Watch sous la forme de l’ancien insigne de coiffure du Lanark and Renfrew Scottish Regiment.

Une autre réorganisation de la Milice est prévue et exécutée en 1959. Durant les derniers mois de 1959, de nombreuses unités partout au Canada reçoivent des ordres qui ont pour effet de dissoudre des régiments au complet, de réduire leur effectif à zéro ou de les restructurer. Le 5 octobre 1966, le Lanark and Renfrew Scottish Regiment célèbre son centenaire. Après des mois d’instruction individuelle et plusieurs semaines d’instruction régimentaire collective, 500 militaires de tous grades défilent jusqu’au parc Centennial à Pembroke pour recevoir leur nouveau drapeau du gouverneur général, le très honorable Georges P. Vanier. L’année du centenaire 1967 est l’occasion de nombreuses célébrations dans tout le pays.

Une fois de plus, le régiment entreprend de se reconstruire et de se remettre de la perte de ses effectifs antérieurs. Les rôles continuent d’évoluer.

Au début de 1968, on annonce des réductions d’effectifs qui, encore une fois, affaibliront beaucoup le régiment au point de le faire presque disparaître.

À son anniversaire en 1992, le régiment redevient un régiment de défense antiaérienne, baptisé le 1st Air Defence Regiment (Lanark and Renfrew Scottish), RCA. Deux batteries sont formées sous d’anciens numéros, les 89e et 109e. Le régiment est équipé du système Javelin SAM. L’unité devient aussi une unité de la force totale, intégrant et la F rég et la F rés. Au printemps 1994, elle est détachée du district d’Ottawa (maintenant le 33 GBC) et placée sous le commandement de la FOS (maintenant le 2 GBMC) à la BFC Petawawa. De nouveaux équipements arrivent à une vitesse accélérée, nécessitant des bâtiments de stockage additionnels. À l’heure actuelle, le régiment fait partie intégrante du 2e Groupe-brigade mécanisé du Canada. C’est au sein du 2 GBMC que certains de ses membres servent en Bosnie et dans le cadre d’autres opérations de l’ONU/OTAN, par exemple au Rwanda et dans la République centrafricaine. Le régiment participe également aux efforts de lutte contre l’inondation à Winnipeg et la tempête de verglas en Ontario.

Honneurs de guerre